La logopedia protege la alimentación y la conexión con el entorno de las personas con Alzheimer
Cuando el Alzheimer empieza a afectar la capacidad de expresar lo que se siente o entender lo que otros dicen, se requiere la intervención del logopeda.
Perder las palabras no significa dejar de tener algo que decir. La logopedia ayuda a que, mientras haya presencia, exista la posibilidad de conectar con el entorno. Cuando el Alzheimer empieza a afectar la capacidad de expresar lo que se siente y de entender lo que otros dicen, incluso antes, para retardar este momento, se requiere la intervención del logopeda.
El papel de este profesional es decisivo en las enfermedades neurodegenerativas para mantener la voz, la comunicación, la capacidad de deglución y la calidad de vida. Además, si la persona con Alzheimer pierde la capacidad de hablar, tiende a frustrarse y a encerrarse en sí misma. La intervención logopédica reduce esa angustia al ofrecerle formas alternativas de expresión.
En concreto, el logopeda desarrolla programas de estimulación cognitivo-lingüísticos que retrasan la pérdida de vocabulario funcional. Esto ayuda a mantener las vías de comunicación activas, mediante terapia y determinadas estrategias y rutinas (apoyos visuales, claves comunicativas). Con ello, se logra que la persona siga comunicando sus necesidades básicas, como sed o dolor, y otras de tipo emocional.
Es fundamental también cuando aparece la dificultad para tragar. Hasta el 84 % de los pacientes con Alzheimer presentan algún grado de disfagia, especialmente en fases avanzadas de la enfermedad. El logopeda adapta las texturas de la comida y la bebida para evitar atragantamientos o infecciones respiratorias graves, y garantizar una alimentación segura. Esta intervención logopédica reduce la incidencia de neumonía por aspiración, que es la principal causa de muerte en pacientes con Alzheimer.
Además, es clave para enseñar a cuidadores y familiares cómo dirigirse a la persona para restablecer la comunicación que se creía perdida.
La labor imprescindible de la logopedia
Por todo lo expuesto, con motivo del Día Mundial del Alzheimer, el 21 de septiembre, el Colegio Profesional de Logopedas de Canarias reclama mayor presencia de logopedas en centros sanitarios, centros de día y residencias para personas mayores.
Es nuestra obligación visibilizar y reclamar los cuidados especializados que requieren estas personas, así como el acompañamiento y orientación a las familias y cuidadores.
Además, el COLC se suma a las reivindicaciones de mayor investigación y aplicación de las terapias y soluciones farmacológicas que ayudan a retrasar el avance de la enfermedad.
Tratamientos inadecuados
La realidad en las islas es que, bien por desinformación de la ciudadanía y de las propias instituciones sanitarias y sociales sobre el papel de la logopedia, muchas personas no reciben atención logopédica especializada. Al mismo tiempo, se favorece el intrusismo profesional, que hace que estos pacientes puedan estar bajo tratamientos inadecuados.
Tal y como expuso el Colegio en sendas mociones aprobadas en los ayuntamientos de Santa Cruz de Tenerife y La Laguna, seguimos esperando que se amplíe el número de logopedas en el sistema público de salud para reducir las listas de espera y mejorar la atención. Asimismo, incorporar logopedas en servicios municipales y en los equipos de valoración de la dependencia. Y que se garantice la logopedia en centros sociosanitarios e incluirla en Atención Primaria del SCS.
Es decir, se requiere un cambio de paradigma en el sistema de salud y sociosanitario de las islas, al que la logopedia trata de contribuir con sus profesionales y con una llamada de atención sobre todo lo que puede mejorar la calidad de vida de grupos de población especialmente vulnerables, y creciente en este siglo, como son las personas con Alzheimer.
Radio Sintonía Fuerteventura
Con motivo de este día, y a raíz de la nota informativa difundida por el COLC en medios, Radio Sintonía Fuerteventura entrevistó a Mariela Velázquez, miembro de la Junta de Gobierno del COLC.
Puedes escuchar la entrevista aquí
